侧过身体，避开一个横冲直撞的醉鬼后，埃姆林皱眉弹了弹自己的衣物，继续往吧台位置挤去。
这个过程里，他看似什么都没有做，但却总是能让周围的酒客们碰不到他，无论速度，敏捷，还是身体的平衡与协调，都达到了相当可怕的程度。
终于，埃姆林来到了吧台位置，屈指敲了敲木板：
“伊恩在哪里？”
酒保瞄了他一眼，一句话也没说，继续低头擦拭玻璃杯。
“……”埃姆林愣在原地，觉得自己应该是做错了什么，才没有收获预想的答案，这让他有点恼羞成怒，很想向前探手，一把将酒保拽出来。
不过他认为这有失绅士的风度，强行按捺住情绪，左右看了几眼，发现所有人都在喝酒。
想了想，埃姆林试探着开口道：
“一杯奥尔米尔红葡萄酒。”
酒保擦酒杯的动作停住，抬起脑袋，用古怪的眼神看着面前黑发红瞳的俊美男子道：
“没有。”
这可是全世界最顶级的红葡萄酒，价格非常惊人！
埃姆林并不愚蠢，从对方的眼神里意识到自己点了不该点的酒，仔细回忆了下道：
“一杯南威尔啤酒。”
“5便士。”酒保终于把杯子和抹布都放了下去。
埃姆林直接掏出1苏勒的纸币道：
“不用找零。”
“谢谢。”酒保指了指左侧道，“伊恩在1号纸牌室。”
埃姆林顿时勾勒出了笑容，因自己解决了一个实质难题而高兴和骄傲，他没去拿那杯南威尔啤酒，直接转身，走向了1号纸牌室。
咚咚咚！他很有礼貌地敲响了房门。
“请进。”一道略显青涩的嗓音传了出来。
埃姆林理了下领口，推门而入，发现里面的场景与自己预料得不太一样。
在他想来，既然是纸牌室，那肯定有一堆人围在长桌旁，玩着德州等项目，谁知人是有七八个，却没出现扑克，每位参与者面前都放着张白纸，乱七八糟地不知道记录着什么，除了这些，摆在桌上的只有钢笔和多面骰子。
埃姆林直觉地将目光投向了这里面年龄最小的那位，那是一个同样有着鲜红眼眸的清秀大男孩，看起来只有十五六岁。
“伊恩？”埃姆林确认般开口道。
伊恩点头笑道：
“是的，这位先生，你有什么事情吗？或者你想加入我们这个游戏？”
“游戏？”埃姆林本能反问了一句。
伊恩呵呵笑道：
“对，游戏，我并不喜欢玩牌，也不爱桌球，但每天待在这里，总得找些事情做，我从罗塞尔大帝的传记里找到了灵感，那就是组织一些人，坐在一起，尝试纸面的冒险。
“在这场游戏里，只要遵循规则，你可以做任何人，一位医生，一个喜欢吃蔬菜的冒险家，一个总是随身携带扳手和烟斗的私家侦探，或者一个喜爱突发奇想的考古学家，然后一起去某座古堡，寻找隐藏在历史里的故事，与各种各样的怪物战斗。”
“听起来有点意思。”埃姆林莫名觉得这样的游戏很适合自己。
“哈哈，要参与吗？我们这次卷入了一场阴谋，将要面对一位强大的古代吸血鬼，他看似有着英俊的脸庞，但皮肤底下全是滚荡血液烧灼出的脓泡。”伊恩热情地邀请道。
血族，谢谢！埃姆林脸皮微不可见地抽动了下，直接说道：
“我有事情想委托你。”
“好吧……我们去隔壁的房间。”伊恩拿着自己的圆顶帽子和陈旧挎包站了起来。
隔壁是桌球室，并没有人在里面，动作娴熟姿态老练的大男孩关上房门，检视了一圈后，望向埃姆林道：
“先生，我并不认识你，不知道是谁介绍你来的？”
埃姆林微抬下巴，噙着笑容道：
“夏洛克·莫里亚蒂。”
他话音刚落，忽然左右看了一眼，抬手捏了捏鼻子。
“原来是莫里亚蒂大侦探。”伊恩没有掩饰地松了口气道，“那我就放心了，对了，他不是去迪西海湾度假了吗？什么时候回来的？”
埃姆林放下右手，表情不变地说道：
“他并没有回来，我去他租住的地方找过他。
“坦白地讲，正常度假在1月中下旬就该结束了，而现在已经是4月份。”
“他，会不会出了什么意外？”伊恩有些担忧地问道。
埃姆林想了想夏洛克·莫里亚蒂表现出来的能力和神秘之处，摇了摇头道：
“或许只是卷入了一场复杂的案件。”
伊恩没再多说，转而问道：
“我该怎么称呼你？你有什么委托？”
“你叫我怀特先生就行了。”埃姆林拿出类似通缉令的纸张道，“帮我找出这五个人。”
伊恩接了过去，仔细翻看了一阵道：
“一条有效线索20镑，确定位置150镑，可以接受吗？”
“没问题。”埃姆林觉得这个价格简直太便宜了。
和这比起来，他在塔罗会上的开价显得太过夸张。
伊恩折好那些纸张，最后问道：
“怀特先生，如果有线索，该去哪里找你？”
“大桥南区，丰收教堂。”埃姆林早已想好答案。
伊恩闻言，诧异地审视了他几眼道：
“你是‘大地母神’的信徒？这在贝克兰德很少见啊。”
“不是！”埃姆林坚决地摇了摇头，“我只是在那里做义工。”
不等伊恩开口，他抢先问道：
“你的红眼睛遗传自谁？”
刚才看见伊恩的时候，他就想问这个问题，因为在古老的年代里，红眼睛属于血族的标志特征，不过，第四纪那会，人类和血族曾经有过漫长的杂居，都是属于帝国的居民，于是，有了广泛的联谊，诞生了不少后代，鲜红眼睛的“混血儿”逐渐增多，并一代一代遗传了下来，成为人类中不算常见的瞳色之一。
简单来说就是，每一位红眼睛的人类祖上都有一位血族。
伊恩有些发怔地回答道：
“我的父亲……再往上我就不知道了，因为我是一个流浪儿。”
看来不属于还与血族有联系的那种……埃姆林略感失望地给了20镑预付，转身离开了桌球室。
等到他远离，伊恩并没有立刻返回纸牌室，而是重新关上房门，对着空气开口道：
“莫里亚蒂侦探还没回到贝克兰德，我有点担心他。”
桌球室的虚空里突然浮现出一道身影，她脸色苍白，容貌精致，戴着黑色小巧软帽，穿着同款的哥特风宫廷长裙，正是“怨魂”莎伦。
“他过得很好。”莎伦没什么情绪起伏地回答道，身影旋即虚化，消失不见。
“每次都这么说，难道你和莫里亚蒂侦探一直有通信……”伊恩小声嘀咕着，随手拿起了桌球室一角放着的报纸。
摆在最上面的是《塔索克报》，下面压着份《海上新闻》，后者原本以报道鲁恩王国不同殖民地的情况和海上发生的事情为主，但因为当前科技条件下，传到贝克兰德的海上新闻都已经严重过时，对有需要的人用处不大，所以销量不佳，越办越差。
之后，在新任总编提议下，报纸风格有了变化，多了不少海上的流言，以及关于海盗关于冒险家的各种奇怪事迹，显得更像故事汇编，而非新闻报道。
出人意料的是，这种风格竟颇受欢迎，尤其一些涉及鬼魂、幽灵、海怪和宝藏的内容，成为了各个酒吧之内，认识单词的少数人向大多数文盲吹牛的首选，毕竟这虽然看起来很假，但足够有趣。
伊恩随意翻了翻各份报纸，没找到需要注意的内容，只对《海上新闻》的一篇报道印象深刻：
“据闻，3月25日晚间，‘不死之王’的舰队袭击了一艘从东拜朗返回弗萨克的船只，劫走了所有货物和钱财，而‘屠杀者’吉尔希艾斯如同他的称号那样，完成了一场血腥的‘葬礼’……”
这些海盗真是嚣张啊……伊恩摇了摇头，放下报纸，返回至纸牌室，继续自己的游戏。
酒吧外面，埃姆林登上了马车，靠着厢壁，看着路灯缓缓倒退。
他又捏了下鼻子，无声自语道：
“一位‘怨魂’？
“伊恩这个武器商人确实很有渠道啊……不错！”
埃姆林随即闭上眼睛，对自己的委托有了更多的期待。
……
窗外的阳光照入，将船长室染得一片金黄。
艾德雯娜坐在椅上，拿着书本，望向对面道：
“所以，你也认为所罗门、图铎、特伦索斯特三大帝国曾经并存？”
“这正是‘四皇之战’的必要条件。”克莱恩简单回应道。
他手里正抓着本《三世界之书》，这来源于一位生命学派的成员，后落入“冰山中将”手里，它在讲述物质世界、灵的世界、绝对理性世界之外，有附带一些符咒学的内容，其中不乏高深的地方，克莱恩今天的重点就在研究这块，希望能找到更好利用“海神权杖”和那条“时之虫”的办法。
克莱恩其实有发现，“冰山中将”搜集的书籍都是不成体系的各种古代文献，这与她背靠“知识与智慧之神”教会的特点不符，所以，他猜测，在“知识与智慧之神”教会内部，正统的，成体系的神秘学知识是禁止公开给非本教会人士的。
艾德雯娜刚要再问，忽然发现“黄金梦想号”的行驶速度逐渐变缓，遂抬头望向窗外，看了几眼，清冷开口道：
“拜亚姆到了。”