大明宫，偏殿，内书房
崇平帝散了朝后，回到内书房，倒也没有批阅着奏疏，而是端着一杯茶盅，低头品着香茗，而红木条案上分明放着一册装帧精美的书籍，正在读着。
蓝色封皮赫然见着“三国”话本几个字，这本书几乎可以说是崇平帝平日公务繁忙之余为数不多的消遣读物。
就在这时，大明宫内相戴权，行得近前，低声禀告道：“陛下，军机大臣贾珩在殿外求见。”
崇平帝诧异了下，目光从手中书册抽离，抬眸望去，唤道：“宣。”
不多时，贾珩趋入殿中，向着崇平帝行礼参拜，而后朗声道：“圣上，李阁老在北平的情状，飞鸽传书到了锦衣府，经解译汇录军情急递，还请圣上御览。”
说着将手中的簿册，双手举起，近前递至崇平帝身前的条案上，而后，徐徐退离开来。
这是后续锦衣府的将校，根据飞鸽传书的信息汇总而来的军情奏报。
崇平帝目光落在贾珩手中的簿册上，心头一动，伸手拿起，凝神翻阅。
过了一会儿，这位中年天子冷硬面容上，几有霜寒之意笼罩，沉声道：“唐宽在蓟镇数年，骄横狂妄，暴戾残民，朕因边事计，对其一再容忍，但此獠戍镇蓟州几载，劳而无功，先前东虏入寇北境，更是龟缩城中，坐视贼寇肆虐，如今槛送京师，正当交部议处，严惩不贷！”
贾珩在下方听着崇平帝的愤愤之言，面无表情。
暗道，如是他在对虏战事上劳而无功，只怕下场不会比唐宽好上多少。
崇平帝说着，将簿册放到一旁，再次抬头问着贾珩，低声道：“子钰，蓟镇为北平门户，直面胡虏，如今唐宽押解入京，子钰对蓟镇总兵人选，可有属意之人，当以何人接任为好？”
贾珩面色一整，面上作出思量之色，沉声道：“此事，臣以为需等李阁老梳理北平人事后，再作计较，如今在京之将，多不谙敌情，需得甄别。”
李瓒作为北边儿的统帅，掌管北方人事，熟知一应北边防务，对蓟镇总兵的话语权自然要更重一些，当然他心中也有人选举荐，可当着崇平帝的面，自然还是要以李瓒为主。
当然，同为军机，他也有较大的用人话语权。
崇平帝点了点头，道：“那就等李阁老的奏疏递来，议定此事，你也在京中帮着察看，举荐良将。”
唐宽既被拿捕槛送京师，锦衣府的渠道只是简单叙说了事情经过，而李瓒势必也要上疏陈奏崇平帝，讲述其对北平防务的布置以及相关镇将的调整。
崇平帝压下此事，以一双沉静的目光打量着的对面的蟒服少年，又问道：“你那岳丈秦业，先前廷推，经朝臣举荐，迁任工部右侍郎，子钰，你怎么看？”
贾珩闻言，面色诧异了下，顿了顿道：“六部人事，臣不敢妄言，至于臣之岳丈，纵以避嫌而论，臣也不好多言。”
因为他原本以为崇平帝会搁置廷推，再来问他意见，不想已经确定了人选，那么对答就容易一些。
崇平帝打量着对面的少年，道：“秦业怎么说也是你岳丈，对其品行、能为，你当有所了解才是，此间只有你我君臣，无需讳言。”
贾珩凝了凝眉，叙道：“臣之岳丈，已年过六旬，在工部从科吏而至郎中，如论能为，臣所知不多，尚不敢妄言，但论为官，岳丈他清廉如水，两袖清风，这一点儿，微臣可以担保，岳丈几是家无余财。”
为官清廉，不贪不占，否则秦业家境也不会如此清寒。
崇平帝闻言，点了点头，道：“清廉如水，两袖清风，值此一条，不知要胜今日那些被举荐的臣子多少，如今他领工部职事，署理部务，如能以身作则，想来工部再无恭陵之事。”
贾珩拱手道：“臣多谢圣上信重。”
崇平帝说完秦业，也不继续往下延伸，叮嘱道：“如今李阁老在北，整顿疆务，要用着不少钱粮，朝廷绝不能短了缺了，最近锦衣府和内务府查抄官吏家资折卖银两充入内帑，以备拨用，你最近要好好练兵，军机处如今也无大事，事务重心可以多往京营放一放。”
贾珩面色一整，说道：“臣这几天就常往京营督导作训，十二团营军卒陆续整顿完毕，相关兵额也皆已补充到位，只是缺乏实战，臣之意当派出几路兵马，在河南、山东等地，剿捕盘踞山林的贼寇，不久前，河南都司奏报，正在调集都司卫所兵力剿捕鸡公山贼寇，臣寻思着地方卫所久疏战阵，老弱病残充塞军中，未必妥当，臣准备调派京营兵马入豫，一来演训奔袭之战，二来助剿贼寇，未知圣上意下如何？”
对京营的整顿，自贾珩接任京营节度使后就没有停滞，虽一直没有放松对军容、军纪的督导，但毕竟没有经过实战，难说有多少战力。
贾珩的言外之意是派着京营之兵前往河南助剿，以作练兵。
崇平帝沉吟片刻，问道：“河南都司正在剿捕，听说五军都督府也派了军将前往河南，如是再派兵丁，是否有必要？此事你和施杰军机处与内阁商议，再作计较。”
这时代还没有常备演训的习惯，贾珩的这个提议，多半在内阁通不过。
毕竟河南都司已调遣卫所大军剿捕贼寇，京营出兵河南，无异于重复派兵，不是徒耗钱粮，又是什么？
贾珩闻言，凝了凝眉，一时无言。
其实，也是对河南局势的担心，牛继宗以及五军都督府的一些将校前往河南督导剿寇事宜，旁人他不知道，牛继宗什么水平，他还不知道？
隐隐有些担忧，只怕贼寇越剿越多，再有不测之变，就不好收拾了。
现在没办法，只能回头让锦衣府向河南加派人手，探察河南事务。
崇平帝这边儿不知贾珩心头的隐忧，又是叮嘱了京营练兵事宜。
及至晌午时分，贾珩才离了大明宫，遵循着崇平帝先前的旨意，并未再回武英殿，而是打算回府用过饭去，先去京营待一个下午，等晚上再回武英殿值宿军机。
荣国府，荣庆堂
此刻，厅中桃红柳绿，珠翠环绕，莺莺燕燕，聚之一堂。
贾母笑意吟吟地坐在罗汉床上，身后丫鬟鸳鸯、琥珀捏着肩，侍奉着茶水，邢夫人、王夫人、薛姨妈、凤纨则在左边下首列坐，至于右边的绣墩上，钗黛、迎春、探春、云岫则列坐，宝玉也在黛玉和湘云跟前儿坐着。
这两日，因为贾政一来招待登门道贺的原工部同僚，二来熟悉通政司的诸般事务，就没空搭理宝玉。
故而宝玉除却检讨书写完，交给贾珩审阅，得了贾珩允准过关，也就还未去着祠堂跪着。
此刻荣庆堂中众人，都将一双好奇的目光落在一个着粗布衣衫的老妪身上。
老妪以蓝色包头巾包裹，发丝如银，脸上沟壑丛生，一笑起来，就连脸上的褶子也都舒展开一些，嘴里现出几个黑黢黢的豁牙口。
正是刘姥姥。
去岁冬，因家中生计艰难，刘姥姥领着孙子板儿前来荣国府寻着凤姐，凤姐就让平儿支取了二十两银子给刘姥姥家过年。
待过年时，刘姥姥就领着板儿再次来见凤姐，给凤姐磕头，后来一晃就两个多月过去。
这两天，贾母因为贾政升官儿的事高兴。
凤姐知道贾母喜欢热闹，见刘姥姥说话应对都挺有意思，昨个儿就吩咐周瑞家的唤刘姥姥上门过来，给贾母说笑解闷儿。
果然，贾母见了刘姥姥，听其讲着庄田里的农家事儿，性质颇高，一张慈眉善目的脸，笑意乐呵呵不停。
王夫人、薛姨妈等几个也在一旁面带微笑，同样目不转睛地看向老妪，就连邢夫人这几天也从贾赦流放的“悲痛”中恢复过来，看向衣衫简陋，鬓发如银的刘姥姥。
这大抵是一种优越感作祟。
“老亲家，这几年庄田里收成怎么样？”贾母笑问道。
刘姥姥脸上笑意敛了一些，道：“这几年，天公不作美，收成不怎么样，今年冬上，倒是下了一场好大雪，想来是个好兆头呢，我们庄稼人只能靠天吃饭，这天公一不做美，就吃能喝西北风。”
贾母点了点头道：“这几天天气是反常的，冬天冷的很，夏天的暑天又格外长。”
“你老亲家说的是，冬天有时候还不见雪，干冷干冷的。”刘姥姥笑道：“倒是夏天就好了，虽然日头毒了一些，在庄田里能下河洗澡，还能捉田螺，摸摸鱼什么。”
见刘姥姥描绘着一副田园牧歌的场景，几个姑娘自是听得入神，如湘云、黛玉脸上都见着向往之色，宝玉脸上更是怔怔，感慨道：“田园牧歌，早出晚归，平生如此，余心可趁。”
湘云笑了笑道：“爱哥哥是要做隐士嘛？”
宝玉一听“隐士”之称，脸色渐渐发苦，分明从脑海深处浮起一些痛苦记忆碎片，满月脸盘儿上的神色一时间就有几分不自然。
当初，贾珩曾在荣庆堂因宝玉大发“读书无用论”，以隐士之言训斥宝玉为缸中米虫，昔日之语，言辞激烈，犹在耳畔，几乎是宝玉记忆中的苦痛。
黛玉拿起手帕抿了抿嘴儿，星眸流波熠熠，同样想起了前事。
宝钗转眸看了宝玉一眼，从莺儿手里接过茶盅，低下螓首，抿了一口。
这边儿，刘姥姥笑道：“听说府上前不久有了一桩喜事？”
贾母笑了笑道：“老亲家也知道了？”
“就是听说了，才是过来沾沾喜气呢。”刘姥姥笑道。
这话贾母自是爱听，贾母笑道：“也不值当一直提着，原本是从五品，现在升了四品。”
刘姥姥笑出黑色豁牙，也是实诚，问道：“我们那常说七品县太爷，那县太爷出行都多大的派场，这四品比着七品，也不知是多大的官儿，是比着七品要小一些？”
说着，掰着手指头，低声道：“四，五、六、七，这比着七品官儿要小上三品？”
刘姥姥此举，并未让人觉得不会说话，反而让厅中众人都觉得大为好笑，就连王夫人，面上也现出矜持的笑意。
凤姐娇媚的少妇脸上见着浅浅笑意，笑着解释道：“姥姥这就有所不知了，这官儿大小可不是这么排着呢，是从小往大排，一品最大，九品最小，里面可还分着正从呢，咱们老百姓常说，这七品官儿，就是芝兰绿豆大的官儿，四品可比七品，要足足大上六级。”
刘姥姥笑道：“不想这里面还有这般多的讲究？七品是芝麻绿豆大小的官儿，那四品想来就是苹果那般大的官儿，那一品，就的是南瓜那般大的官儿了。”
说着，两个手臂一张，比画着南瓜的模样。
见得刘姥姥这般煞有介事一幕，众人都是轻笑了起来，倒是将刘姥姥笑得愣了下。
湘云笑道：“那珩哥哥是一品官儿，可不就是南瓜大的官儿？”
众人闻言，原本还没联想到的，愈是笑了起来。
黛玉烟眉之下，星眸弯弯成月牙儿，似乎觉得这类比着那位平时威严肃重的珩大爷，有些好笑。
宝钗也轻轻笑了笑，如两弯翠羽的秀眉下，水润杏眸闪了闪，暗道，也不知珩大哥听了这话会是什么神情？
待众人笑过，贾母笑了笑，道：“在这神京城中，到处都是达官显贵，四品官儿而已，也谈不上什么高官显宦，只怕在这大街上一扁担打下去，就是一个四五品官儿呢。”
分明还记得贾珩先前所言的唯有三品官儿，在此达官显贵遍地走的神京城中，才为高官显宦。
刘姥姥笑道：“老太太这话说的。”
就在众人说着话之时，忽地外面就有人来报，“老太太，二太太，王家义大奶奶领着姿姑娘来了。”
贾母脸上笑意淡了一些，心道，这王义媳妇儿过来做什么，上次因着元春婚事的事儿，就闹得阖家不宁的，每次过来就没少起着风波。
那嬷嬷又道：“说是过来看看二太太，另外庆贺着二老爷的喜事儿，带了一些贺礼来。”
王夫人起得身来，道：“老太太，我去迎迎义哥儿媳妇儿。”
刘姥姥看着这一幕，心头略有些诧异，尤其是留意到贾母脸上的喜色淡了一些，暗道，难道是不喜的亲戚登门？
不多时，就见王义媳妇儿领着女儿王姿，随着一群嬷嬷，款步进得荣庆堂。
这位少妇二十七八岁，一张瓜子脸，面皮白净，容颜姣好，着青裙衣衫，云髻粉鬟间别着一根碧玉凤钗。
身旁的小姑娘王姿，韶颜稚齿，上着粉色小袄，下着素色襦裙，柳叶弯弯眉下，眸子黑白分明，脸颊白皙粉腻。
王义媳妇儿近前，先朝着贾母盈盈福了一礼，笑了笑道：“老太太，姑母，可跟你道喜了，昨个儿我听说姑父升了通政司，原想着过来道喜，但家中一直有事牵绊着，脱不开身，今个儿终于抽开身，就过来看看。”
算是解释为何前两日未曾前来的缘故。
伸手不打笑脸人，贾母也笑了笑道：“义哥儿媳妇儿客气了，昨个儿见着来问候的嬷嬷，快请坐。”
这时，嬷嬷搬过绣墩，待王义媳妇儿落座，其所带的女儿王姿，也在薛姨妈笑意盈盈的招呼下，向着宝钗而来，唤了一声：“宝姑姑。”
宝钗微笑点了点头，拉过王姿的小手，柔声问道：“这几天，姿儿在家里做什么呢？”
“跟着嬷嬷学作女红呢。”王姿十二三岁，声音多少带着几分童音的稚嫩、糯软，而且似有些怕羞，微微垂下螓首，不时拿眼打量向湘云、黛玉几个姊妹。
宝玉此刻几是目不转睛地看着王姿，对这个与他年龄差不多少的侄女，他见着也有几分亲近。
王义媳妇儿笑着与贾母寒暄罢，看向一旁的刘姥姥，笑道：“这位老人家看着面生的见紧，不知是？”
凤姐笑着接话道：“嫂子，这说来还是咱们家的老亲呢。”
说着，不待脸上现出惊讶之色的王义媳妇儿相询，凤姐将刘姥姥的女婿——王狗儿祖上和王家连宗的事说了。
王义媳妇儿闻言，那张艳丽的瓜子脸上堆起笑意，说道：“原来是刘姥姥，我瞧着方才那么亲切呢，原来是老亲了。”
刘姥姥笑了笑，道：“我见着这位太太也亲近。”
“我可不敢当太太。”王义媳妇儿连忙说道。
虽然自家婆婆在战乱中遭劫，但老爷还有几房姨娘还在，尚轮不到她称上什么太太，在家中也只是奶奶。
贾母这时，接过话头，问道：“你公公他现在去了北平？”
“去了北平也有半个多月。”王义媳妇儿回答着贾母的问话，笑道：“怎么不见姑父？”
贾母笑了笑道：“他去衙门了，不过这都近晌了，也该回来了。”
“其实，这次过来还有桩事和姑父请教。”王义媳妇儿忽而开口道。
贾母好奇道：“义哥儿媳妇儿寻着宝玉他老子做什么？”
王义媳妇儿叹了一口气，道：“还我家里那口子，他在西城做了点儿当铺生意，铺子里的吴掌柜有个儿子是个莽撞的，因为一个客人赎当一个物件儿起了争执，就将人打了，然后吴掌柜的儿子现在被关押到五城兵马司，听着京兆府那边儿的意思，要判徒两年，那家掌柜是我家那口子的得力人，现在他儿子为了铺子出了事儿，也无心管着铺子里的生意，其实，如果珩兄弟在，也好处置，就是他一句话的事儿，但他也不大管着，上次文龙的……我那口子听说姑父有个门生在京兆府为通判，正是这案子的主审，看能不能轻判一些。”
此言一出，荣庆堂中都是为之一顿，心道，这是求着二老爷，联络那个唤傅试的门生，让人网开一面来了？
就连薛姨妈面色都有几分不自然，心道，你来求人，提她家蟠儿做什么？
面对王义媳妇儿的“内涵”，贾母凝了凝眉，替贾珩说了一句道：“这等事儿，珩哥儿从来不管着，听宝玉他老子说，他现在入值了军机，操持的都是国家大事。”
见贾母似有作恼之意，王义媳妇儿连忙陪笑道：“老太太，这个我知道，我那口子是那般想着，想着能不能多赔点银子，请那家人谅解，能不能少在牢里待着，或者看能不能干脆把人放了，这事儿寻着傅通判就好了。”
见贾母沉吟，王夫人开口说道：“老太太，这桩事儿如是不麻烦，让老爷和傅通判说说，看是怎么个说法，如是确有这么个赔钱章程，如使些银子，能轻判一些也是好的。”
贾母皱了皱眉，隐隐觉得不妥，或者没有王义媳妇儿说的这般简单。
不过当着这般多的人，也不好拂了王夫人的面子。
王义媳妇儿笑了笑道：“我寻思着也是这么个意思，对姑父都是小事一桩，姑父他现在升了四品官儿，以后就可大用呢。”
她帮着元春那丫头张罗了不少亲事，虽然因为那贾珩从中作梗，但她一番好意，姑母也得承她的人情，这么点儿小事儿不可能拒绝。
宝钗听着几人叙话，尤其是看向王义媳妇儿，杏眸凝了凝，她这个表嫂哪次登门，都没见什么好事。
凤姐嘴角噙起一丝笑意，看了一眼王义媳妇儿，暗道，真是惹祸精。
贾母对这种插手词讼官司的事多少有些不待见，但碍于情面，道：“等宝玉他老子回来再说吧。”
几人正说着话，说来也巧，就在这时，从外间来了一个嬷嬷，禀告道：“老太太，二太太，二老爷下了衙，过来老太太这边儿呢。”
贾母闻言，脸上才重又现出笑纹，说道：“今个儿倒是早一些，鸳鸯摆着午饭。”
鸳鸯连忙应了一声，嬷嬷、丫鬟开始忙碌起来。
不多时，贾政一身四品官袍，进入厅中，满面春风，分明是刚刚回了朝衙，还未更衣，就和贾母叙说。
作为负责印发邸报的衙门，通政司上传下达，可谓消息云集之地，在廷推确定人选之后，贾政第一个得知廷推结果，待散了衙后，就来到荣庆堂，贾家与秦家为姻亲，秦老先生为工部侍郎，与贾家也可互相帮衬。
众人这会儿看向贾政，见其满面红光，颇有些诧异。
暗道，难道又有了好事？
贾母好奇问道：“政儿，这是怎么了，这般高兴？”
一旁的王义媳妇儿，也有些疑惑地看向贾政。
贾政瞧见王义媳妇儿，则是诧异了下，问道：“义哥儿媳妇儿怎么过来了？”
王夫人或许是出于与有荣焉的心理，解释一句道：“过来庆贺老爷升至通政司，还有桩事儿麻烦着老爷。”
贾政面色微顿，并未追问是什么麻烦事。
贾母好奇问道：“政儿，外面出了什么事儿了？”
薛姨妈也好奇看了过去，方才的喜事儿可还没有说呢。
“母亲，通政司那边儿传信，近日廷推，秦老先生升迁至工部任右侍郎。”贾政一边儿落座下来，微笑说着。
贾母：“……”
王夫人：“？？？”
脸上的笑意就是凝滞了下。
工部侍郎？
这……这是正三品的堂官儿？
这……好呀，她就知道！
她就知道……那位珩大爷不会对老爷那般好心，有着好事，果然先想着自家岳丈，而不是同族的人，亏老爷和老太太这几天，还高兴的给什么似的，那秦业直接由正五品升到正三品，成为高官显宦，连跳了几级！
而老爷呢？也才正四品，分明是把老爷当作了添头儿，说不得，这还是唯恐被人说嘴。
不然，工部侍郎明明有着两位出缺儿，明明可以给老爷也安排一位，哪怕做不到，那也可以让那秦业去通政司，老爷留工部，同宗同族，一笔写不出两个贾字才是。
王夫人此刻，只觉这两天的欣喜为一股怨怼情绪取代。
因为一想到明明可以封着三品诰命，而贾政可为高官显宦，更是难受的无法呼吸。
宝钗此刻放下茶盅，瞥了一眼面色变幻、眸光复杂的王夫人，原本为着秦姐姐父亲升为三品的复杂心思，此刻窥见这一幕，心头难免也生出一丝异样。
姨妈分明是贪心不足，欲壑难填，没有因姨父升官儿的事儿感激他不说，竟还起了怨怼？
天下哪有这样的道理？
此刻这位在原着中在王夫人跟前儿乖乖女，早已视贾珩和自己夫妻一体，自然站在贾珩的立场考虑。
凤姐这时将王夫人的神色同样收入眼底，心头暗笑，多半是起着旁念。
贾母面色顿了下，笑道：“这是好事儿，珩哥儿呢，这时候怎么还没回来？”
不用想，定是珩哥儿从背后使了力。
贾政点了点头，感慨道：“秦老先生在工部这般多年，不论是资历、还是才具，都已足够，说来，儿子也觉得秦老先生为一司郎中有些屈才，如今迁为工部侍郎，也算是人尽其用，苦尽甘来了。”
这时，贾母忽而问道：“政儿，你上次不是说，工部这次缺着两位堂官儿？应该还有着一个空缺？”
这似是随口一问，其实暗藏玄机。
王夫人闻言，就是支棱起耳朵，但面上不动声色，留意着另外一位侍郎人选。
只听贾政说道：“这次宫里说，赵尚书回部理事，工部左侍郎就不必实缺儿，宁缺毋滥，应是等再有合适人选，再行补缺儿。”
王夫人闻言，心头惊讶之余，心思不由再次活泛起来。
老爷在工部这么多年，如果等一年半载，直接调任工部为三品官儿，应该也可以吧？
贾母余光将王夫人的神色变化收入眼底，故意说道：“政儿，这侍郎官儿究竟是怎么选着？你先前的员外郎，难道也没有机会？”
贾政皱眉道：“母亲，这是一部部堂，天下瞩目，儿子先前只为员外郎，何德何能？如是传扬出去，只怕儿子要被同僚嗤笑痴人说梦。”
王夫人：“？？？”
老爷这是在说她痴人说梦？
贾母笑了笑，道：“我想着也是这个理儿，这正五品升正三品，连跨着好几级，想来都极为难得了，如是从五品……想来更是难如登天了。”
她方才不故意问着，有些人就会起着旁意，心头不甘，再得了搬弄是非的长舌妇调唆着，闹得家宅不宁，再起风波。
贾母想着“长舌妇”，不由瞥了一眼王义媳妇儿，却见其低下螓首，粉面若有所思。
贾政点了点头，解释道：“母亲，这次廷推都是文臣推举，是都察院的许总宪还有工部的赵尚书都举荐着秦老先生，还有内阁的几位阁臣一起举荐着，子钰是武官儿，甚至都没有旁听。”
等下，他也要和子钰商议商议，这里究竟是有着什么门道。
原本他和门生傅试推测，子钰会请同在军机处共事的施杰帮着廷推，谁知另有缘故。
薛姨妈笑着打了个圆场，感慨说道：“这朝廷选官儿没想到还有这般多的门道儿，想来也凭着资历，比如先来后到什么的。”
一旁的宝钗听着自家母亲说着什么“先来后到”，丰润、白腻如梨蕊的脸蛋儿顿了下，心头有些不自在。
凤姐笑了笑，说道：“这可不是？归根到底，旁人也只是建议，最终还是宫里那位至尊拿主意。”
王夫人脸色淡漠，紧紧捏着佛珠，心头冷哂。
宫里拿主意，可天下哪有那般凑巧儿的事？偏偏是那位珩大爷的老丈人？
这里面定有着猫腻！
事实上，王夫人虽然神色复杂，心湖汹涌，但其实一言不发，也就一些心思剔透的人，才会留意着王夫人的脸色，猜出一些心思变故。
刘姥姥在一旁听着几人叙话，静静听着，暗道，三品官儿，这比四品都厉害，也不知那位秦老先生是何人？