等了大半个小时,确认没有意外状况后,克莱恩和埃姆林·怀特才离开于尔根律师家,各自想着心事地沉默前行,很快抵达了明斯克街15号的外面。

吸血鬼埃姆林握拳抵了下嘴巴,轻咳了一声道:

“报酬已经支付完毕,希望以后再没有机会见面。”

这句话逼格不错,可怀特先生,你是不是忘记了什么重要的事情?克莱恩礼貌性地笑道:

“我会偶尔去拜访乌特拉夫斯基主教,希望到时候你不在丰收教堂。

“而且,我也不用忙碌着帮你寻找解决心理暗示的办法了。”

埃姆林·怀特的表情顿时变得颇为古怪,默然了两秒才扬起下巴道:

“我们血族里有许多强大的神秘学家,我会写信向他们寻求帮助的。”

说完,他以手按胸,行礼告辞。

转身走了几步,他忽然放缓了速度,扭过脑袋,犹豫着问道:

“你在,你在做什么菜?”

“牛骨萝卜汤,需要配米饭和费内波特高原特产的那种辣椒。”克莱恩呼吸着屋内飘散出来的香味,满是期待地说道。

埃姆林皱眉摇头道:

“辣椒不在血族的审美领域里。”

坦白地讲,我也很难想象吃辣椒的吸血鬼,当然,我偶尔会幻想一下拿着白馒头,啃着大蒜和大葱的吸血鬼……克莱恩腹诽了一句,指了指大门,示意自己要享用晚餐了。

埃姆林·怀特考虑了一秒,沉下嗓音,斟酌着说道:

“我昨晚想了很久,发现你其实什么都没有做,为什么要索取报酬呢?那老头子随时会让我离开的。”

克莱恩嘿了一声:

“不,不是这样算的,你父母委托的任务是找到你,不是解救你,而最终,是我找到了你,根据约定,报酬理应属于我。

“另外,如果没有我提醒,你或许还要在丰收教堂待上几周几个月才会知道可以自由离开,并且无法察觉自己被暗示了。”

“你在隐射我的智商?”埃姆林的脸庞扭曲了一下。

不,是明说……克莱恩笑笑没再说话,自顾自开门入屋,直奔厨房,满脑子都是清亮诱人的汤汁,洁白的米饭,软烂却不缺嚼劲的牛肉,深藏在骨头里的髓质,清甜解腻带着肉香的萝卜,以及切碎的费内波特高原辣椒。

在那火红的碎片里,还洒着粉色的玫瑰盐和绿色的拜朗长荽叶。

……

周四清晨,克莱恩按照约定,来到了东区那家廉价咖啡馆。

依旧穿着之前厚夹克的老科勒,正坐在角落里,用几乎品尝不出茶味的茶水搭配着一条黑面包。

克莱恩来到他的对面,拿出了早就准备好的东西,推给了对方。

那是由两张5苏勒,四张1苏勒纸币,和特意用来增加效果的一把铜便士组成的经费。

老科勒直直地看着它们,好一会儿才伸出右手,颤抖着拿过。

他反复端详着,抬手抹了把眼睛,挤出笑容道:

“在码头,我们搬运沉重的货物,踩着冰冷肮脏的水做一些麻烦的清理,一天才1苏勒左右……”

而这里有足足15苏勒!

克莱恩默然听着,隔了几秒才道:

“你最近有听到什么事情?注意到哪些情况?”

老科勒收起经费,再次喝了口茶水,捏了捏眼角道:

“我认识了很多码头工人,并和以前流浪时熟悉的朋友重新建立了联系,他们有的进了工厂,有的还在济贫院和公园角落不断来回,呵,就像我过去那样……

“最近不知从哪里传来了一种说法,说我们既然信仰七神之一,为什么不直接向源头的那位造物主祈祷?说祂在每个人的身体里,在所有的事物中,并没有真正逝去。

“向祂祈祷能让我们得到救赎,不仅死后能进入祂的天国,生前也会获得更加美好的生活,比如,不需要工作得那么辛苦,每天也能有奶油,有嗞嗞冒油的肉,每天都有。”

这……极光会传播的变种造物主理论?

经过兰尔乌斯的事情后,他们开始重视东区、码头区和东区的贫民,希望利用他们达到某些目的?

不知道三大教会有没有注意到这种现象……应该有吧……克莱恩将黄油夹于两片吐司间,不知其味地咬了一口。

老科勒絮絮叨叨说了一阵后道:

“侦探先生,按照您的吩咐,我有注意纺织女工的事情,最终,随着警察的加入,她们的抗争失败了,但,呵呵,领头的那些人成为了工厂的主管,三分之一的人则失去了工作。

“她们有的在积极寻找新的工作,有的成为了站街女郎,有的不知道去了哪里,整个东区一片混乱。”

如果“飓风中将”齐林格斯来贝克兰德的时候,是这种局面,那他每天来东区悄悄杀一两个人,根本没谁能发现,没谁能注意……克莱恩在心里叹息了一声。

老科勒继续讲了些日常的见闻后道:

“对了,丽芙家的小女儿失踪了。”

“丽芙?”克莱恩确认自己没有听说过这个名字。

老科勒这才恍然道:

“就是你和记者先生上次见到的那个和人吵架的浆洗女工,她一直带着大女儿和小女儿在家里做浆洗工作,但昨天,她两个女儿送衣服回来的途中,走失了一个,小的那个,真是可怜啊,她做了好些年寡妇,一直指望着两个女儿,结果……哎,东区的警察肯定不会太用心地去找。”

不幸的人身上往往会有更大的不幸,因为他们没有抵抗风险,改变所处环境的能力……克莱恩脑海里忽然闪过了这么一段话。

他石雕般沉默了几秒道:

“带我去看看她们吧,我是一名侦探,或许能帮她们找人。”

“……她们没钱的。”老科勒提醒了一句。

克莱恩拿起帽子和手杖道:

“我偶尔也会做义工。”

……

乔伍德区,两位女士原本租住的那栋房屋内。

休又开始了赏金猎人的生活,佛尔思则加快了新书的进度,希望尽快攒够“戏法大师”所需非凡材料的钱。

但写书这种事情,不是想写就一定能写出来,佛尔思烦躁地抓了抓头发,决定出去散会步,寻找灵感。

走着走着,她发现自己不知不觉回到了一个熟悉的地方。

她的斜前方是她最早工作过的尤瑟夫诊所,一个相当大的私人诊所。

凝望了一阵,佛尔思想起了那个引领自己进入超凡世界的老太太,于是拐向右侧的小巷子,走近路来到了附近一条街道。

这街道两侧种着落叶飞舞的梧桐树,是个相对安静的地方。

佛尔思记得,那个老太太就住在39号那栋房屋——当初她偶尔会上门送药或打针,甚至帮一些日常琐事上的忙。

“这都快三年了,那里应该重新租出去了吧,也许都换了好几任租客了……我还记得当时来整理遗物的时候,发现了不少记录神秘学心得的笔记……”佛尔思走在没剩什么叶子的梧桐树下,慢慢靠近了39号那栋房屋。

因回忆过往的经历,她逐渐有了些写作灵感。

就在这时,她看见位穿厚重呢大衣,带半高黑礼帽的老者立在39号那栋房屋门口,拉了三次门铃。

过了几分钟,始终无人开门,有双蔚蓝眼眸的老者摇头转身,疑惑低语道:

“还是没人……”

他忽然发现了停留在不远处,正张望这边的佛尔思,忙迈开步伐,走了过去,温和又急切地笑道:

“美丽的女士,你住在这片街区吗?你认识劳博罗和安丽萨吗?”

安丽萨?这不是那位老太太的名字吗?这栋房屋最近没有租客?佛尔思斟酌着说道:

“我不知道我认识的安丽萨太太是不是你想找的那位,她住在这里,住了很长一段时间,但于三年前过世了。”

“三年前过世了?劳博罗呢?”那位只眼角有些皱纹的老者忙追问道。

“她的先生比她更早过世。”佛尔思诚实回答。

老者顿时怔住,旋即露出悲伤的表情。

他沉默片刻道:

“感谢你,善良的女士。

“我是劳博罗的哥哥,一直居住在间海郡,因为太久没收到他们寄来的信,所以决定过来看一看。

“你能给我讲一讲他们那几年经历的事情吗?”

安丽萨太太的丈夫的哥哥……会不会就是她口中那个家族的后裔?佛尔思突然警醒,微笑回应道:

“没有问题。”

她飞快思考起哪些能说,哪些不能说。

老者指了指侧后方道:

“那里有间不错的咖啡馆。”

……

东区,一栋略显陈旧的公寓内,克莱恩再次踏入了那个湿气浓重的房间。

他看见上次那位和站街女郎争吵,不屑于对方职业的彪悍妇女站在衣服堆里,已有不少皱纹的脸庞失去了神采,失去了劳碌的劲头,毫无生气。

而她的大女儿,上次蹲在盆子前,浆洗着衣物的那个十七八岁少女,坐于床边,不断啜泣着道:

“是我,都怪我,我没有看好她……

“我不该带着她走僻静的巷子。

“她还说今晚要在免费学校里多学几个单词……

“是我,都是我的错……”

浆洗女工丽芙突然回神,转头望向大女儿,收起悲伤的表情,恶狠狠地说道:

“哭什么哭?快起来洗衣服!

“你想饿肚子吗?你想免费学校都去不成吗?”

吼完之后,她才看见克莱恩和老科勒就在门边。

“老科勒……这位是?”她疑惑问道。
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