扬州城自古为繁华胜地，唐时杜牧有诗云：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”古人云人生乐事，莫过于“腰缠十万贯，骑鹤上扬州。”自隋炀帝开凿运河，扬州地居运河之中，为苏浙漕运必经之地。
明安之季，又为盐商大贾所聚居，殷富甲于天下。
大安天定初年——
扬州瘦西湖湖畔，鸣玉坊。
这鸣玉坊乃是扬州青楼名妓汇聚之所，日日喧闹，莺声燕语、丝竹淫乐不绝于耳，是个一等一的消金骷。
这一日正是暮春天气，华灯初上，鸣玉坊各家院子中传出一片丝竹和欢笑之声，中间又夹着猜枚行令、唱曲闹酒，当真是笙歌处处，一片升平景象。
突然之间，坊南坊北同时有五六人齐声吆喝：“各家院子生意上的朋友，姑娘们，来花钱玩儿的朋友们，大伙儿听着：我们来找一个人，跟旁人并不相干，谁都不许乱叫乱动。不听吩咐的，可别怪我们不客气！”
一阵吆喝之后，鸣玉坊中立时静了片刻，跟着各处院子中喧声四起，女子惊呼声、男子叫嚷声，乱成一团。
此时丽春院中正在大排筵席，十余名大盐商坐了三桌，每人身边都坐着一名妓女，一听到这呼声，人人脸色大变。齐问：“什么事？”
“是谁？”
“是官府查案吗？”
突然间大门上擂鼓也似的打门声响了起来，龟奴吓得没了主意，不知是否该去开门。
就在这时，砰的一声，原本虚掩的大门被人从外撞开，呼呼啦啦涌进来了十七八名大汉。
这些大汉短装结束，白布包头，青带缠腰，手中拿着明晃晃的钢刀，或是铁尺铁棍。众盐商一见，便认出是贩私盐的盐枭。
当时盐税甚重，倘若逃漏盐税，贩卖私盐，获利颇丰。
扬州一带是江北淮盐的集散之地，一般亡命之徒成群结队，逃税贩盐。
这些盐枭极是凶悍，遇到大队官兵时一哄而散，逢上小队官兵，一言不合，抽出兵刃，便与对垒。
是以官府往往眼开眼闭，不加干预。
众盐商知道盐枭向来只是贩卖私盐，并不抢劫行商或做其他歹事，平时与百姓买卖盐斤，也公平诚实，并不仗势欺人，今日忽然这般强凶霸道的闯进鸣玉坊来，无不又是惊惶，又是诧异。
看到这些盐枭，坐在一处角落中的贵公子，嘴角泛起一丝不屑。
“就说馨儿的执政手段太过柔弱了，这么多年以来。居然还没有将这些霸占盐路的家伙给处理干净。”
听到贵公子的自言自语声，他身后一个身体敦实无比的随从陪着笑脸道：“公子爷您也太苛责馨儿少主了，她不也是为了体现您宽宏为大的理念嘛，再说了，如今馨儿少主也已经在各地建立了盐场，把这些盐商们逼的都快活不下去了，要不然，他们也不会今日聚集在这里，商讨如何应对了……”
“切，要我说，直接就该用雷霆手段解决掉这些家伙……”贵公子不屑道：“留着这些蛀虫，于国于民有害无利。”
“公子爷所言极是，只是这天下不正在休养生息嘛……”
大汉虽然口中低声劝慰着，但是脸上却一副不以为然的模样。
主宰说的好听，天下刚一平定，他就把锅甩给了自己的女儿们，然后不理朝政到处乱浪，现在又嫌馨儿少主的执政理念太过软弱，这真是……看热闹不嫌事大啊。
此时的贵公子虽然没有回头，但是他仿佛脑后长了眼一般，将壮汉的表情看的一清二楚的。
“哟呵，逗逗，你这是在看不起你家主宰我啊？”
“小的不敢……”听到自家主宰的话，安逗逗脸上瞬间冷汗直冒。糟糕，一不小心又在心里吐槽自家主宰了。
“算了算了……”周烨也懒得跟这憨货计较太多，他直接摆了摆手，“你也滚吧……赶紧滚回去，看见你就烦。”
听到周烨的话，安逗逗顿时噗通一声，跪倒在了地上，抱着周烨的大腿就开始嚎啕大哭起来。
“公子爷，不行啊……”
“主母们说了，要是这次不能把您请回去的话，就要扒了逗逗我的皮，给小主人们做鲤鱼旗玩啊……”
安逗逗的嚎啕声，震天彻地，一时间竟然将场中正在搜索某人的盐枭们的叫嚣声都给压了下去。
这一刻，几乎所有的盐枭都将目光投向了这边。
别看安逗逗此时一副猥琐的样子，但那也是手中人命过万的狠人，他能不顾形象的在周烨面前哭诉，但是却不愿意让这些家伙当个热闹给看了。
“看什么看？没见过男人哭吗？”
安逗逗止住哭泣，看了一眼那些盐枭，瓮声瓮气的说道。
“这位朋友，看起来很面善啊……”
或许是安逗逗那略带挑衅言语的话语激怒了盐枭，一个手持长刀的盐枭一边说着，一边便向着这主仆二人走了过来。
就在此时，一个面如桃李眼如弯月的俏丽女子，娇笑着迎了过来。
“这位大爷，您开玩笑了……这位周公子可是我们丽春院的大恩客，怎么会让您看着面善呢？”
看到这个女子出面，盐枭首领眼中闪过一丝忌惮，他急忙拉住了逼向周烨的手下，看向那女子道：“春花姐，我盐帮与您丽春院井水不犯河水，今日多有得罪也是因为一桩私事，还请春花姐莫要怪罪。”
“哦呵呵……这位大爷太客气了，扬州城中谁不知道盐帮各位大爷的厉害啊，只要不惊扰了我丽春院的各位恩客，那请各位随便搜就是了……”
韦春花说着，便扭动着自己的水蛇腰，走到了周烨的身边，毫不避讳的坐在了周烨的大腿上，手中香帕对着周烨的肩头轻轻一拍打，幽怨道：“死没良心的……你今日也知道来看我了？”
看到韦春花如此做派，不管是那些怀中抱着美妓的盐商也好，还是那些手持兵器的盐枭也罢，不由得同时倒吸了一口凉气。