锦州城下
正是盛夏时节，骄阳似火，通明日光照耀在大地上，可见荒草萋萋，一望无尽的草绿色，在旷野平原若隐若现，翠意惹目。
贾珩率领京营大军，一路抵近锦州城。
这会儿，曹变蛟骑着一匹鬃毛发白的马匹，这位年轻的小将，一袭亮银甲，外罩一袭素色披风，从某种意义上，算是贾珩“年轻”时候的状态，少年得志，意气风发。
而后，曹变蛟率领一批着玄色甲胄，外罩一袭黑色披风的骑军，风驰电掣而来。
贾珩此刻，与陈潇则是勒停了马缰，举起一根单筒望远镜，眺望着远处巍峨而立的锦州城。
锦州城作为拱卫女真国都盛京的边塞重城，比之宁远城，无疑要险峻、巍峨许多，此刻城头上，一面面女真的龙旗旗帜，随风漫卷，猎猎作响。
曹变蛟在一众亲卫扈从下，行至近前，翻身下马，面色恭谨，朝着那蟒服少年，抱拳说道：“末将见过卫国公。”
贾珩伸手虚扶着曹变蛟的胳膊，两道锐利剑眉之下的那双眸子中，现出一抹激赏之色，笑道：“曹将军无需多礼，快快请起。”
“多谢卫国公。”曹变蛟抱拳说道。
“这几日，锦州城的战况如何？”贾珩剑眉之下，凝眸看向曹变蛟，轻声问道。
曹变蛟那张白皙、明净的面容上，沉吟片刻，说道：“卫国公，先前末将领大军至锦州城下，虏王阿济格率领骑军，出城与我骑军交手，双方不分胜负，之后双方交手，需要谨防敌寇之兵马出城劫营。”
贾珩沉声道：“女真八旗旗丁，向来骁勇精锐，其野战之能，委实不容小视，接下来，还要曹将军统帅骑军，为大军掠阵。”
两人叙起话，贾珩也没有多做耽搁，而是向着军帐而去。
将校说话之间，在椅子上落座下来。
贾珩则是落座在一张漆木条案之后，面如玄水沉静，低声说道：“如今我大军齐至，围攻锦州城，只要攻下锦州城，清国将再无兵力可用，国都盛京更可一鼓而下。”
这是道明攻破锦州城的意义，以激励在场将校。
下方众将闻听此言，心头振奋，面上多是见着喜色。
贾珩目光逡巡过一众下方的将校，高声道：“然而，锦州城兵马高达十万，从兵力上并不占据多少优势，诸位，这一战事关我大汉国运兴衰，还望诸位将校，用命效死，如能攻灭敌国，诸位青史留名，封妻荫子，指日可待。”
众将闻言，纷纷高声应是。
曹变蛟两道斜飞入鬓的剑眉之下，目中现出憧憬之色，他现在已是五等爵，待此战过后，只要立下大功，应该是能封侯的。
至于封公，自是不太可能，因为国公就是一道天堑，贾珩当初就用了不少功夫，才得以封授国公之爵。
贾珩点了点头，问道：“谢侯现在何处？”
这会儿，陈潇一袭剪裁得体的飞鱼服，头戴山字无翼冠，那张清冷如霜的脸蛋儿容色微顿，声音清冷道：“忠勤侯这几日在锦州自盛京一线，袭扰女真兵马的粮道，颇见成效。”
贾珩低声说道：“虽然女真在锦州城中定然囤积了不少粮秣，但如果能将其粮道截断，锦州城内的八旗兵丁也就成了坐吃山空，时间一长，势必军心动摇。”
众将闻言，皆齐声应是。
贾珩这边厢，与一众将校叙话而毕，也没有在军帐中多做耽搁，而是与楚王、魏王两人一同前往军帐，落座用着饭菜。
魏王点了点头，说道：“子钰，粮秣囤积在宁远，大概可以用兵至三月所需。”
贾珩朗声道：“还需继续囤积粮秣，现在是七月上旬，如果三月不克锦州，那么就进入了十月，被服还有粮秣都要准备充分，以供大军所需。”
二十万大军的粮秣军需消耗，不是一个小数字，所以孙子兵法有言，食敌一粟，可当千钟。
魏王点了点头，说道：“但战事也不可拖的旷日持久，如是一年，我大汉国库一样吃不消。”
贾珩道：“殿下放心，这场战事，怎么也不会拖至一年。”
虽然，他不会有意拖延，但京城中的情况，却让人忧心不已。
魏王道：“子钰之能为，我自是不担心。”
楚王在一旁接过话头儿，低声说道：“红衣大炮炮铳铳弹已经备好，随时供大军所需。”
待众人用过饭菜，贾珩则是与陈潇返回军帐之中，两人落座下来。
陈潇凑到贾珩耳畔，压低了声音，说道：“京中的消息，那位龙体愈发不虞，前不久又刚刚病过一场，现在正在宫中调养。”
贾珩闻听此言，眉头挑了挑，低声说道：“毕竟年龄大了，大悲大喜不知多少次，终究影响了身子骨儿。”
最好的结果，自然是他平灭了女真以后，天子正好……
那样魏楚两王都在军中，那么他拥有着极大的话语权。
但天子的性情素来刚强，可能会强撑着一口气，等他回来。
贾珩默然了下，道：“好了，咱们先不说这些了，歇过一天，明日攻城。”
陈潇握住那少年的手，面上则是一抹坚定之色，柔声说道：“我会一直陪着你的。”
贾珩轻轻应了一声，转眸看向一旁的丽人，轻轻揽过那丽人的削肩，凑近那张清丽如霜的脸蛋儿，印在那唇瓣儿上，夫妻两人享受着片刻的温馨。
……
……
锦州城
多尔衮与阿济格两人脸上就可见阴云密布，抬眸看向那五里外的汉军阵列，对视一眼，都是从对方眼中看出一抹凝重之色。
这几日，辽阳失陷，无疑让多尔衮和阿济格两兄弟，心头为之焦虑不胜。
阿济格目光咄咄而闪，沉声说道：“十四弟，汉军主力来了。”
多尔衮眸光涌起一股寒意，沉声说道：“从旗帜来看，这次汉军来的，有大约二十万兵马。”
京营兵马十五万左右，再加上太原镇的三万兵马，此外，再加上山海关方面的三万兵马，的确有二十余万兵马。
古往今来，二十万大军的战事，如三国话本赤壁之战当中的八十万大军，在真正的史书上，其实也就二十万大军，对外号称八十万。
这样消耗庞巨的兵力，已然足以发动灭国之战。
阿济格点了点头，忧心忡忡说道：“我军死守太过被动，先前，我与其交手，发现彼等战力不低，想要击溃，不大容易。”
多尔衮两道浓眉之下，目光冷闪，沉声说道：“汉军骑军战力，已不在我大清八旗勇士之下。”
阿济格道：“但还是得出城围攻才是，否则，一味在城中守御，我军只有被动挨打，不如出兵，向其攻打，供应大军。”
多尔衮道：“我大军是不能据城而守，但汉人京营战力同样不可小觑，如果野战，我军未必能占大的便宜。”
阿济格开口说道：“在城中被动挨打，并非长久之计。”
“城中粮秣充足，先守守看，接下来如果汉军士气萎靡，我军再行出兵。”多尔衮想了想，朗声说道。
然而，就在这时，一个马弁从马道的石梯之上快步而来，道：“王爷，在大凌河的常保将军递来军报，汉军的骑军在西南方向，劫夺了我大军输送至锦州的粮秣，还请摄政王派兵驰援。”
多尔衮面色凝重如冰，说道：“汉军果然没有消停，已经开始袭绕我军粮道。”
这都是显而易见的操作，不过多尔衮已在锦州囤积了不少粮秣辎重，足以应对长时间的据城固守。
阿济格眉头皱了皱，目光深深，忧心忡忡说道：“我现在就担心，汉军绕袭锦州之后，向我盛京城攻打，那时，如果盛京出了任何闪失，我前线军心势必动摇。”
阿济格身经百战，并非无能之辈，此刻，自是察觉出其中的关节。
多尔衮语气笃定说道：“盛京城中有重兵把守，不用担心汉军绕袭于后。”
其实，他心底何尝不担心这些？
只是这个时候，担心也无益大局，反而动摇手下将校的信心，只能暂且这般就是了。
……
……
神京城，宫苑
坤宁宫
崇平帝这会儿一身便装，歪靠在靠着轩窗的床榻上，身上盖着一条羊毛毯子，额头沟壑深深，两道瘦松眉之下的目光微微眯起，似乎正在闭目养神。
这位天子在先前的夏天，又大病了一场，虽然痊愈过来，但身子逐渐虚弱，而那张清竣的面庞，憔悴、削刻的气韵，也无疑加重了许久。
宋皇后这会儿，一袭朱红宫裳长裙，身形丰腴款款，那张雍美华艳的雪肤玉颜上现出恬静之态，手里托着一个茶盅，轻手轻脚近前，柔声唤了一句，说道：“陛下。”
崇平帝似是有些虚弱地“嗯”了一声，旋即，睁开耷拉着的眼皮，凝眸看向那丽人，低声说道：“梓潼，你来了。”
宋皇后白璧无瑕的脸蛋儿，肌肤胜雪，纤声说道：“陛下，参茶。”
崇平帝那张清竣、消瘦的面庞上，倏然而变，宛如清鸿的目中似将散开的目光凝聚一处。
宋皇后就近而坐，端起参茶，舀起一碗茶，递至崇平帝的唇角，说道：“陛下，喝一口吧。”
崇平帝目光闪了闪，好奇问道：“梓潼，咸宁那边儿，有几个月了？”
嗯，虽然是自家女儿，但这位天子其实没有那般关切。
宋皇后笑了笑，道：“陛下，早着呢，还有好几个月呢，还没到生产的时候呢。”
崇平帝点了点头，道：“也不知子钰能不能赶在咸宁生产之前，将辽东平灭了。”
宋皇后：“……”
合着陛下拐弯抹角，还是想着那小狐狸什么时候能够平定辽东呢。
“陛下，臣妾虽然不通兵事，但也知道这种国战，也不是一天两天能够决出胜负的吧。”宋皇后如黛柳眉之下，美眸莹润微微，低声说道。
崇平帝点了点头，说道：“是啊，也不知道朕能不能看到那辽东平定的一天。”
宋皇后秀丽玉容倏变，美眸闪烁了下，柔声说道：“陛下……何出此不祥之言？”
崇平帝摆了摆手，面容上现出一抹倔强，低声说道：“梓潼放心，朕一定会看到那一天。”
宋皇后心头幽幽叹了一口气。
陛下要强了一辈子，只怕那件事儿如果真的曝出来，会天塌地陷……
希望陛下这辈子都不知道吧。
就在这时，从一架大理石水磨的云母屏风之后，轻轻传来轻盈的脚步声。
戴权快步而来，那张白净无须的面皮上泛起一抹喜色，说道：“陛下，卫国公的急报。”
此言一出，崇平帝面色倏变，连忙问道：“军报在哪儿呢？”
戴权面带笑意，一边儿躬身呈递过去，一边儿说道：“陛下，北静王水溶所率江南水师与河北提督康鸿所领的兵马，已经攻破女真重镇辽阳城，歼敌近两万，大军直抵盛京城下，而卫国公攻破宁远城之后，则已率兵，直逼锦州。”
崇平帝闻听此言，只觉心绪激荡，凹陷的面颊泛起潮红之色，问道：“此事当真？”
说着，这位中年帝王就剧烈咳嗽了起来，因为心绪激动，两侧凹陷的脸颊更是潮红几许。
宋皇后闻听此言，连忙快步近前，一下子搀扶起崇平帝的胳膊，柔声道：“陛下。”
戴权点了点头，说道：“陛下，这是军报。”
崇平帝从戴权手里接过军报，凝神阅览，目中微动，道：“子钰做的好，水溶更是将门虎子，不负朕望。”
崇平帝瘦松眉之下，目光满是迫不及待，朗声说道：“戴权，去将舆图拿过来，朕来看看。”
这几天，虽然早已将辽东舆图的山川地理，做到烂熟于心，但这会儿心绪激动的崇平帝，只有拿到舆图，心头的一些情绪才得以挥发。
戴权闻听此言，连忙与几个内监，说话之间，就将舆图递至崇平帝近前，供这位天子查看。
崇平帝拢目观瞧向那张似泛着淡黄的舆图，两道瘦松眉下，那双冷峻如刀的目光在辽阳城盘桓不去，道：“离盛京城是没有多远，辽阳一破，就剩下锦州一路了。”
这位中年帝王只觉心头又是狂跳了几许。
一旦攻灭盛京，天下太平，万世基业，文治武功，赫赫无名，比之上古圣君都不遑多让。
“陛下，卫国公如今在宁远城，等在锦州平灭了女真主力，两路夹攻不停，女真定然亡国。”戴权在一旁凑趣儿说道。
崇平帝点了点头，笑了笑，感慨道：“是啊，以子钰之能，这些都是迟早的事儿。”
他定然能够撑到那一天，亲眼看到女真平灭，告祭太庙，同时为后嗣之君扫清亲政的障碍。
子钰这些年打了不少仗，南征北战，也该悠然林下，与妻儿共叙天伦，好好休养休养才是。
想了想，猛然想起一事，问道：“东平郡王世子，穆胜那一路呢？”
戴权道：“眼下并无军报传来。”
崇平帝拧了拧瘦松眉，旋即，舒展开来，说道：“毕竟是朝鲜军兵，比之不过也是有的。”
宋皇后在一旁听着戴权与崇平帝的叙话，那张雪肤玉颜、白璧无瑕的脸蛋儿上，也浮起一抹欣然。
那小狐狸又打了胜仗，希望能够让陛下心情好上许多吧。
前日听太医说，陛下龙体可能撑不了一二年了。
当然，这种太医提出的忌讳之言，并未流传至崇平帝耳畔，以免这位中年帝王心头为之担忧不胜。
崇平帝点了点头，说道：“北静王立下这么大的功劳，梓潼，从内务府拨付一些人参，还有珠宝首饰，递送至北静王府上。”
宋皇后展颜一笑，嫣然明媚，说道：“陛下，臣妾这就命人前去操持此事。”
说着，看向一旁恭候着的夏守忠，使了个眼色。
夏守忠轻轻应了一声是，然后，转身去了。
……
……
北静王府
后宅之中，厅堂——
甄雪此刻正在抱着自家儿子，在厅堂中的一张软榻上落座，丽人一袭藕白色长裙，气度雍容优雅，手里正拿着一个拨浪鼓，帮着水英摇动。
而不远处，则是北静太妃，满头银发却梳理的一丝不苟，虽已年老，但却动作优雅，只是看着甄雪的目光，脸上多少见着羡慕之色。
因为孩子终究是和娘亲，水英这段时间，就吵着嚷着要见自家娘亲。
甄雪面色微顿，柔声说道：“太妃，我想让英儿在我房里多几天。”
北静太妃想也不想，拒绝道：“英儿已经和我习惯了，再往你房里就有一些不大合适。”
甄雪轻轻应了一声，颤声说道：“太妃，我……”
“你有我会带孩子，溶儿就是我这些年一手带大的。”北静太妃性情强势，声音中蕴藏着一股不容拒绝的语气，说道。
不远处的水歆，则是跟一个丫鬟玩着翻花绳，小丫头也有七八岁，脸蛋儿粉腻嘟嘟，红唇艳艳动人。
听到自己奶奶和甄雪吵架，水歆那张粉腻嘟嘟的面颊苍白如纸，瑟缩着一颗小脑袋，向着一旁行去。
这会儿，丫鬟就想伸手拉过水歆的小手，离了这气氛有些剑拔弩张的厅堂。
却在这时，一个身着绫罗绸缎的嬷嬷面带喜色，快步进入厅堂当中，柔声说道：“太妃，王妃，宫里来了嬷嬷，拉了一车东西，赏赐给娘娘呢。”
北静太妃心头大喜过望，讶异问道：“这非年非节的，赏赐做什么？”
水歆也转过一张巴掌大小，粉腻嘟嘟的脸蛋儿，凝眸看向那嬷嬷，心头满是好奇之色。
只听那嬷嬷面带喜色，笑意盈盈而闪，朗声道：“听说是王爷在辽东打了大胜仗，宫里龙颜大悦，这才让内务府赏赐了一些东西。”
北静太妃点了点头，道：“溶儿立大功了。”
然后，将目光投向一旁的北静王妃甄雪，苍老眼眸中生出几许思忖之色。
她将自家儿子教导的多好，英儿在她手里，将来肯定会成为溶儿那样允文允武的贤王。
甄雪抬起清冷、明丽的玉颜之时，抿了抿粉唇，抬眸之间，却不由想起那位蟒服少年，往日那痴缠的种种，一下子涌上心头，目光怔怔几许。