望了望站在怪物尸体前的斯维因，又侧头看着刚才负责牵制的“代罚者”搀扶起半昏迷的同伴，克莱恩忽然有种难以言喻的悲伤。
不管值夜者，代罚者，还是机械之心的成员，几乎都没有可能成为英雄，因为所做的一切都不会被大众知晓，只能深藏于各种机密文档里，但承受的危险和苦痛却又如此真实。
也许有那么一天，我的对手会是我的队友……克莱恩无声叹息，感受到了“值夜者”、“代罚者”和“机械之心成员”等名词所蕴藏的沉甸甸重量。
这时，老尼尔叹了口气道：
“我们离开吧，不要打扰他们。”
“好的。”克莱恩拾起手杖，刚要迈步，忽然看见老尼尔依旧在捂着左手，于是关切问道，“你受伤了？”
老尼尔嘿了一声道：
“被弹飞的碎片扎到了，换作我年轻的时候，肯定能躲掉，幸运的是，这只是一个小问题。”
他稍微松开右手，让克莱恩看见了左掌掌背那个还在沁出鲜血的小伤口。
确认没什么大问题之后，克莱恩边沿着舷梯往下，边感叹道：
“尼尔先生，你比我想象得更加冷静，在那个怪物距离你不到两米的情况下，你还能镇定地念出单词，使用符咒。”
虽然当时失控变成怪物的代罚者是扑向克莱恩的，但老尼尔距离他一直很近。
面对赞美，老尼尔当即呵呵笑道：
“我可是资深的值夜者，在我经历过的危险场景里，刚才的事情甚至排不进前十，我记得有一次，我和邓恩在拉斐尔墓园巡视，有死者不知什么时候变成了活尸，离开了墓穴，悄悄埋伏在树木的阴影里，我路过那里，完全没有注意到它，想着找个隐蔽的地方，嘿，你懂的，结果被他扑到了背后，一把捏住了脖子。”
克莱恩听得颇有点惊心动魄，猜测着反问道：
“在这种情况下，你还能冷静地使用符咒，或者某个‘窥秘人’能快速施展的法术？”
老尼尔瞥了他一眼，低笑道：“不，邓恩及时拖着那个活尸进入了沉眠，我说这件事情，是告诉你，作为值夜者，不仅要相信自己，还要相信队友。”
“……”克莱恩默然几秒，半是开玩笑半是发自内心地说道，“尼尔先生，你今天是如此的睿智。”
老尼尔小跳一步，踏上码头，语带不屑地回答：
“这是因为你平时只认识到我最微不足道的一面。”
两人走出码头，一直回到了恶龙酒吧前方。
克莱恩收起左轮，靠好手杖，脱掉外套，就着煤气路灯的光芒，检查起有无破损的地方。
“真是幸运啊，只是扎了几根木刺，弄脏了一小片地方……”他拔掉杂物，粗略拍干净灰尘，重新穿戴整齐。
老尼尔含笑看着，模仿他的语气，悠然补了一句：“真是遗憾啊，没法报销了。”
“……”克莱恩短暂竟找不到语言应对。
我不是这样的人！他在心里强调了一句。
这个时候，公共马车抵达，克莱恩掏出有枝蔓纹路的银色怀表，按开看了一眼。
“如果没什么事情，我得回家了。”他侧头对老尼尔说道。
老尼尔微微点头道：
“回去享用你的晚餐吧，不用考虑刚才那个‘沉眠符咒’，我会找斯维因赔偿的，他可是个有钱人，当然，不是今天，我得考虑他的心情。”
“……感谢你的慷慨……”克莱恩张了张嘴，最终只吐出了这么一句话。
他快步走上马车，一路回到水仙花街，此时已超过七点，天色完全暗了下来。
掏出钥匙，打开房门，克莱恩看见梅丽莎正取下纱帽，将它挂向衣帽架，于是笑着说了句废话：
“你也才回来？”
这个时候，他之前积累的复杂情绪一下消散，整个人都变得轻松，感觉温暖。
“今天学校有实际操作的课程。”梅丽莎认真地解释道。
克莱恩抽了下鼻子，闻到了食物的香味，怔了怔，下意识问道：
“那是谁在准备晚餐？”
话音刚落，他和梅丽莎同时抢答道：
“班森！”
两人的语气带着一点惊慌。
这时，听到他们说话的班森走出厨房，在围裙上擦了下手道：
“你们难道对我的厨艺没有信心？我记得梅丽莎还不会做菜的时候，你们会懂事地等着我回家，非常渴望地看着我做菜，其实，做菜很简单嘛，比如土豆炖牛肉，先放牛肉煮一煮，再放土豆，再放调料……”
克莱恩和梅丽莎互相看了一眼，保持了沉默。
靠好手杖，摘去帽子，克莱恩转而笑道：
“我认为是时候请杂活女仆了，总是不按时晚餐非常不健康。”
“但我不希望我们聊天的时候，有陌生人在旁边，那会让我感觉不自在。”梅丽莎下意识又找了个理由否决。
克莱恩边脱着外套，边笑着开口：
“不用在意……”
就在这时，他表情忽然一滞，动作停顿了下来：
好险，差点顺手脱掉外套，我腋下可是有把左轮的……
“咳咳。”他清了清喉咙，装做什么都没有发生地说道，“不用在意，我们回家之后，可以让杂活女仆到她的房间休息，我想没有哪个仆人不喜欢休息，嗯，必须找一位愿意学习做菜的杂活女仆。”
他可不希望将来一直承受黑暗料理的摧残。
班森站在厨房门口，赞同点头道：
“等有空闲的时候，我们可以去‘廷根市帮助家庭仆人协会’，他们在这方面有丰富的资源和足够的了解。”
“好的，就这么愉快地决定了！”克莱恩无视了梅丽莎不太情愿的眼神。
……
贝克兰德，皇后区，格莱林特子爵家。
奥黛丽·霍尔带着贴身女仆安妮离开舞会，上到二楼，进入子爵安排好的卧室。
她在安妮的帮助下缓慢脱掉了华丽的裙子和轻便的舞鞋，套上了预先准备的黑色带兜帽长袍。
戴好兜帽，奥黛丽站至全身镜前，开始审视自己。
她看见自身大半张脸都被兜帽阴影遮掩，只有弧线优美的嘴唇能被清晰注意到。
黑色的长袍，藏于阴影里的容貌，神秘深沉的感觉……这就是我一直梦想的打扮！奥黛丽欣喜地想着。
她不太放心地又在兜帽里加了顶蓝色的船型软帽，有黑色细格薄纱垂下，让她的五官变得朦胧。
“不错，就是这样！”奥黛丽将脚塞入小牛皮短靴，侧头对安妮道，“你在这里等着我，不管是谁前来，都不要开门。”
安妮无奈地看着小姐道：“但你必须保证，这次外出不超过一个小时。”
“你应该相信我，前面几次，我都信守了承诺。”奥黛丽笑着靠拢贴身女仆，拥抱住对方，做了个贴面礼。
然后，她轻快地后跃几步，拉上兜帽，转身从暗门离开了所在卧室。
她一路下行，来到子爵家房屋的侧门，看见一辆马车已经停在了那里。
主人格莱林特立在阴影之中，看了奥黛丽一眼，由衷赞美道：
“你这样的打扮真的，嗯，就像罗塞尔大帝常用的形容一样，很酷。”
“谢谢。”奥黛丽虚提长袍，优雅而愉悦地行了一礼。
两人上了马车，出了别墅，来到十分钟路程外的一栋房屋。
房屋正门外，奥黛丽看见了这段时日常有来往的“学徒”佛尔思·沃尔和她的朋友“仲裁者”休·迪尔查。
佛尔思褐发微卷，淡蓝色的眼眸带着天生的慵懒，她指着旁边的休·迪尔查道：
“她是一位出色的说服者，能帮助你们得到想要的东西。”
休·迪尔查身高较矮，顶多一米五出头，五官精致柔和，但眉眼似乎未曾长开，相当青涩。
她虽然顶着头杂乱毛糙的及肩黄发，穿着传统的骑士练习服，却有种难以言喻的威严和让人相信的魅力。
奥黛丽和对方见过几次面，浅笑打了声呼唤道：
“休小姐，我可以信任你吗？”
“你完全不用担心。”休·迪尔查笑着做了个请的手势。
就在她迈步跟上奥黛丽和格莱林特子爵的时候，忽然有“当”的声音响起。
奥黛丽循声望去，看见休·迪尔查的脚边静静躺着一根闪烁寒光的三棱刺。
“……”奥黛丽和对方你看我，我看你，同时忘记了说话。
过了十几秒，休·迪尔查快速而敏捷地下蹲，捡起那根三棱刺，将它藏到了身上。
“我们必须防备意外的出现，有的人缺乏足够的理智，不是那么容易被说服的。”休·迪尔查一本正经地解释道。
奥黛丽无言点头，声音清细地回答：
“我相信你……”
“这是让某些家伙平静和我们交谈的道具。”佛尔思侧过脸，望着草坪，在旁边补了一句。
四人没再多言，往前几步，用三长两短的间隔敲响了木门。
吱呀一声，正门缓缓敞开，进入观众状态的奥黛丽看见里面散乱地坐着不少人，他们有的用各种方式遮掩着本身的容貌，比如依靠兜帽和面具，有的则毫不在乎，坦然裸露着五官。
几乎是瞬间，奥黛丽注意到了坐在一张单人沙发上的黑袍男子。
这位男子也戴着兜帽，将长相藏在了阴影里。
他安静无声地注视着来客，给人一种居高临下的俯视感。
非常自信，但眼神很恶心，视线一直在我身上移动，就像两根滑腻的触手，想要剥掉我的衣服……奥黛丽感官敏锐，观察细致，冷静做出了判断，但身上差点起了鸡皮疙瘩。
这时，佛尔思介绍道：
“那是A先生，一位强大的非凡者，本次隐秘聚会的召集者。”