国王陛下……听到斯特福德子爵的回答，休一时竟有点茫然，内心充满疑惑。
她难以理解雪曼刻意接近这位宫廷侍卫长，只是为了调查对方究竟效忠谁，这似乎并不是什么太重要太有价值的事情。
而斯特福德子爵的回答更是非常正统，挑不出一点问题。
就为了得到这样一个答案，雪曼付出了自己的生命？
休本想再追问一句雪曼调查那件小事的目的，可转眼又想到这会不会太快触及较为核心的情报，让还未彻底进入“状态”的斯特福德子爵出现抗拒，遂暂时按捺下了冲动。
她略作沉吟，转而问道：
“你认识梅森·迪尔吗？”
“认识。”斯特福德子爵神情呆滞地回答道。
休·迪尔查继续提出较为简单不算重要的问题：
“他是谁？”
“他是前任宫廷侍卫长。”斯特福德子爵纯粹只回答问题，没做过多的延伸。
这个时候，佛尔思没去听处于浅显阶段的“读心”，将那颗纯净的水晶球拿出，放入了休的衣兜里。
转移完物品，她又一次弯腰，小心翼翼地试图拾取那个铜绿色的十字架。
这一次，她手指轻微颤抖之中，灼烧灵魂般的感觉并未通过触碰袭来，让她轻松就拿起了那件长有几根尖刺的物品。
果然，这十字架会排斥它之外的所有神奇物品，容不得它们存在……呃，我还带着“月亮纸人”和古老怨灵的残余灵性，它却没有反应……这说明，它不排斥不包含非凡特性的事物，对灵性与力量不抵触？
如果真是这样，它会不会同样排斥我体内的非凡特性，但表现得不是那么明显……这就是它另外的负面影响，需要一定的时间才会呈现？
佛尔思对这铜绿色的古朴十字架大致有了判断，警惕地将它收入了装各种仪式材料的暗袋里。
做完这件事情，佛尔思低头看了眼自己腕部的银色手链，确认上面已空空荡荡，不再悬挂任何装饰。
她那五颗能让人“传送”的石头至此已全部用完。
不过，佛尔思没像以往那么惶恐，虽然她已经确信随着石头的一次次消耗，“满月呓语”会越来越清晰，越来越恐怖，但她也知道，有了“愚者”先生的帮助，这都不是问题，最近这差不多一年，要不是每次满月或血月都得去灰雾之上待那么一小段时间，她都快忘记自己还承受着“满月呓语”的折磨了。
希望有一天，这诅咒会彻底消逝……将目光从逐渐黯淡的银色手链上收回后，佛尔思忍不住感叹了一声。
她旋即真心诚意地在心里感谢起“愚者”先生：
“……不管祂真实的目的是什么，至少都一次次拯救了我，不只在‘满月呓语’上……
“这个十字架的层次似乎不低，不知道‘愚者’先生会不会感兴趣，愿不愿意接受我的献祭……之前我没有好的物品和情报，没法回报那种仁慈，现在终于看到可能了……
“呃……这是共同的战利品，我只拥有一半，不知道‘愚者’先生愿不愿意接受只有一半所有权的献祭……不，休也被‘愚者’先生拯救过……
“嘿嘿，说不定还能因此取悦‘愚者’先生……祂要是觉得满意，也许会降下几个非凡能力，让我记录在‘莱曼诺的旅行笔记’上，不，‘莱曼诺的旅行笔记’肯定无法记录神灵的能力，难以承载‘愚者’先生的力量……嗯，祂座下天使的能力也可以，不不不，不能太贪婪，即使能请‘世界’先生抄录几个能力，我也很满意了……”
佛尔思思绪发散地想着，并且做了美梦式的期待。
这是一个畅销小说作者的本能。
至于为什么不期待其他，只期待非凡能力的记录，是因为她今天无比深刻地认识到了半神层次非凡能力的重要和恐怖。
如果“莱曼诺的旅行笔记”上没有抄录那个“龙卷风”，她和休今晚根本没可能抓住斯特福德子爵，甚至连逃跑都未必能成功。
——即使不算那铜绿色的十字架，斯特福德子爵本人也是相当强大的非凡者，若不是一开始就被“龙卷风”弄伤，摔得脑袋眩晕，两人的偷袭大概率达不到预期的效果，有极大可能被反击。
当然，将可怕的“光辉十字架”与斯特福德子爵分离，是今晚那短暂战斗的胜负关键，而这同样是“龙卷风”的功劳。
“仔细想一想，换个不那么急迫的环境，在分别除掉那铜绿色十字架和旅行笔记上半神层次能力的前提下，我和休联手对付斯特福德子爵，也不是没可能赢，甚至希望很大……
“旅行笔记上那些非凡能力的多种多样与合理搭配真的很强，再加上休‘精神刺穿’能力、‘阴冷之刃’效果的补充和正面战斗的牵扯，斯特福德子爵若没有特殊的神奇物品，输才是合理的结局……
“一个经历丰富且还活着的‘记录官’竟然这么强……”佛尔思越想越有种怪异的感觉。
那就是自己似乎大概可能变得有点厉害了！
对付古老怨灵那次，她原本已经有了些相似的认知，但后续遭受奇异污染，对整件事情只留下后怕，没再深入去想。
惩戒欧内斯·博雅尔这位血族子爵时，她和休又没参与具体的战斗，自然不会因此衡量自身的实力。
而这一次，她们的敌人斯特福德子爵是鲁恩王室的宫廷侍卫长，本身至少序列6，大概率为序列5，且执掌着一件半神级的物品，实力层次相当清晰，让佛尔思一下就能借此定位自己在超凡世界的“阶层”——虽然她们胜利的原因更多在于偷袭，可能成功偷袭，本身也是实力的一种表现。
我已经是“记录官”，誊写搭配好能力后，加上“莱曼诺的旅行笔记”，差不多相当于一个较强的序列5了……唯一的问题是，经验还是不足啊……佛尔思一边感慨，一边将目光投向了休和斯特福德子爵，继续旁听两人的问答。
此时，休的问题已进入较为核心易造成抗拒的区域：
“梅森·迪尔是因什么而死亡的？”
问出这个问题后，休的情绪突然变得极为复杂，有期待，也有忐忑，有激动，也有恐惧。
这是她八年前就想提出的问题，这近三千个日日夜夜里，她无时无刻不在寻找答案，却又害怕答案不是自己想要是的，害怕自己的父亲确实参与了那场叛乱，因此被处死，毫无名誉可言。
斯特福德子爵没立刻回答休的这个问题，似乎挣扎了一下才道：
“他发现了国王陛下的秘密，想通知三大教会未能成功，被当场处决。”
休呆了好几秒，终于确认自己获得了答案。
这个答案虽然让她惊恐，但却使她一颗心落回了原本的位置，安定了下来。
“秘密……国王陛下的秘密……”她小声自语了一句，以一种急迫的态度问道：
“是什么秘密？”
她旁边的佛尔思也惊得近乎呆住，没想到事情会发展到这种程度。
此时，斯特福德子爵的脸庞肌肉出现了明显的扭曲，好不容易才吐出几个单词：
“那个秘密是……”
突然，他身体剧烈颤动，迷茫的眼睛一下恢复了神采。
紧接着，他从最细微的结构瓦解了，瞬间就崩溃成一团“烟花”。
那血色的“烟花”直冲高空，轰然炸开，照亮了夜晚，映入了佛尔思和休的眼眸。
这……有了之前的经验，佛尔思目光一滞后，没再啰嗦什么，当即蹲了下来，分别抓住了雪曼尸体和休的小腿。
她们的身影飞快透明，消失在了原地，“传送”去了大桥南区。
……
灰雾之上，拿着“海神权杖”的克莱恩同样看见了那朵染红天空的“烟花”。
之前佛尔思向他祈求时，他刚好在这雄伟的宫殿内观察丘纳斯·科尔格的行动，顺手就容纳“红祭司”牌，摄来自己剪的纸人，调动神秘空间的力量，给予了回应。
这个过程中，他发现“魔术师”和“审判”小姐旁边躺着的那位竟然是斯特福德子爵。
——这是他重点关注的一个目标，虽然没亲自调查，但却知道对方有问题，知道魔女特莉丝在针对这位，所以，在一场舞会上，记住了相应的容貌和特点。
克莱恩并不清楚那两位塔罗会成员究竟想做什么，但既然涉及斯特福德子爵，他肯定不会忽视重要性，直接就通过对应的深红星辰，观察起“魔术师”和“审判”小姐后续的遭遇。
——晋升半神，获得这里更多权柄后，无需塔罗会成员祈求，克莱恩都能通过相应的深红星辰，直接查探对方周围一定区域的情况，这类似被特殊标记过的信徒，不过，克莱恩对此非常克制，之前从未尝试。
这让他听到了休和斯特福德子爵的对话。
而了解内情的他，很清楚那个“效忠谁”问题的真正含义和重量。
再结合前宫廷侍卫长梅森·迪尔发现国王秘密，试图通知三大教会失败的事情，克莱恩对答案已是有所猜测：
他怀疑贝克兰德大雾霾事件最大的凶手是鲁恩王国的国王，乔治三世！